L’essentiel
- Une pompe à chaleur qui tourne sans chauffer n'est pas forcément en panne : un dégivrage, une production d'eau chaude prioritaire ou une courbe de chauffe trop basse donnent les mêmes symptômes.
- Trois vérifications sont à votre portée avant d'appeler : la pression du circuit d'eau, le filtre ou pot à boues, et l'état de l'unité extérieure.
- Selon l'ADEME, environ une pompe à chaleur sur trois mesurées en conditions réelles fonctionne moins bien qu'elle le devrait, le plus souvent à cause de l'installation ou des réglages.
- Une fuite de fluide frigorigène ne se répare pas soi-même : seul un professionnel titulaire d'une attestation de capacité peut intervenir sur le circuit.
Avant de penser à la panne, il faut savoir que beaucoup d’appels pour « pompe à chaleur qui ne chauffe plus » se règlent par un contrôle simple ou un réglage. Le tableau ci-dessous va de la cause la plus bénigne à la plus sérieuse. Si vous arrivez au bout sans trouver, notre page entretien et dépannage de pompe à chaleur explique comment se passe l’intervention.
Les causes, du plus simple au plus sérieux
Commencez par regarder l’unité extérieure : si elle est couverte de givre ou si elle dégage de la vapeur, c’est un dégivrage, un phénomène que nous abordons aussi dans notre article sur la puissance d’une pompe à chaleur en Bretagne. C’est une cause fréquente d’arrêt temporaire du chauffage par temps froid et humide, et elle est normale.
| Ce que vous constatez | Cause probable | Ce que vous pouvez vérifier | Quand appeler |
|---|---|---|---|
| Le chauffage s’arrête quelques minutes, l’unité extérieure fume | Dégivrage en cours | Rien : attendez la fin du cycle | Si les dégivrages s’enchaînent sans fin ou si la batterie reste prise dans la glace |
| Les radiateurs refroidissent pendant que l’eau chaude du ballon chauffe | Production d’eau chaude sanitaire prioritaire | L’horaire de chauffe du ballon dans les réglages | Si le chauffage ne reprend pas après la chauffe du ballon |
| Les radiateurs sont tièdes partout | Température de départ ou courbe de chauffe trop basse | La consigne et le mode (hiver, absence, réduit) sur la régulation | Pour modifier la courbe de chauffe, avec l’installateur |
| La pompe à chaleur se met en sécurité, pression basse affichée | Manque d’eau dans le circuit | Le manomètre : en général entre 1 et 2 bar circuit froid, selon la notice | Si la pression rechute après un remplissage : fuite à chercher |
| Chauffage faible, bruit d’eau ou de circulateur | Filtre ou pot à boues encrassé, débit insuffisant | Le nettoyage du filtre si la notice l’autorise | Si le débit reste faible après nettoyage |
| Chauffage faible, unité extérieure encombrée | Batterie obstruée par des feuilles, de la neige ou un objet | Dégager l’unité extérieure, sans outil métallique | Si la batterie est encrassée en profondeur |
| La maison refroidit seulement par grand froid | Appoint électrique désactivé ou en défaut | Le disjoncteur de l’appoint au tableau électrique | Si l’appoint ne se déclenche pas |
| Le compresseur tourne longtemps, l’eau ne monte pas en température | Manque de fluide frigorigène (fuite) | Rien : le circuit frigorifique est réservé aux professionnels | Tout de suite : seul un professionnel certifié peut intervenir |
| Code erreur affiché, arrêt complet | Défaut de sonde, de carte ou de compresseur | Noter le code et la référence de l’appareil | Tout de suite, avec ces informations |
Les vérifications à faire vous-même
La pression du circuit d’eau. Elle se lit sur le manomètre du module intérieur ou de la régulation. Une pression trop basse provoque une mise en sécurité. Si votre installateur vous a montré comment refaire le niveau, faites-le circuit froid ; sinon, demandez-lui. Une pression qui baisse régulièrement n’est pas normale : il y a une fuite d’eau quelque part sur le réseau.
Le filtre ou pot à boues. Placé sur le retour de chauffage, il retient les boues du réseau, surtout quand la pompe à chaleur a été raccordée sur d’anciens radiateurs. Un filtre colmaté réduit le débit et la chaleur transmise. Son nettoyage fait partie de l’entretien ; certains modèles se nettoient facilement, d’autres demandent de vidanger une partie du circuit.
L’unité extérieure. Elle doit pouvoir aspirer et rejeter l’air librement. Feuilles mortes, neige, bâche oubliée ou haie trop proche suffisent à faire chuter ses performances. Dégagez-la sans démonter de carter et sans toucher aux ailettes.
La régulation. Vérifiez le mode (hiver, absence, vacances), la consigne et les plages horaires. Un passage en heure d’hiver, une coupure de courant ou une pile de thermostat d’ambiance usée peuvent dérégler la programmation.
Quand le problème vient de l’installation
Ce constat éclaire une bonne partie des pompes à chaleur « qui tournent mais ne chauffent pas » : l’appareil n’est pas en panne, il est mal réglé ou mal adapté à la maison. Une courbe de chauffe laissée aux réglages d’usine, un appoint mal paramétré ou des radiateurs trop petits pour une eau moins chaude donnent exactement ce symptôme. C’est aussi ce que reflète l’enquête de l’UFC-Que Choisir auprès de 1 683 propriétaires de pompes à chaleur air-eau, publiée en février 2024 : 29 % n’avaient pas vu leur facture de chauffage baisser, et près d’un sur trois avait connu au moins une panne.
Si vous remplacez une chaudière, le test de température de notre guide sur le remplacement d’une chaudière par une pompe à chaleur aide à vérifier, avant l’installation, que vos radiateurs chaufferont assez.
Grand froid : un cas rare dans les Côtes-d’Armor
Par grand froid, la puissance d’une pompe à chaleur air-eau diminue et l’appoint électrique prend le relais. Sur le littoral costarmoricain, ces épisodes sont courts : à Saint-Brieuc, d’octobre à avril entre 2015 et 2025, seulement 1 % des heures sont passées sous 0 °C (calcul Armor PAC d’après les données météo ERA5 via Open-Meteo). Une maison qui a froid régulièrement, et pas seulement pendant deux ou trois nuits de gel, a donc plus probablement un problème de réglage, de débit ou de dimensionnement qu’un problème de climat.
Le bon réflexe : l’entretien
La plupart des causes du tableau, comme un filtre encrassé, une pression basse, une batterie sale ou une petite fuite de fluide, sont repérées lors de l’entretien, obligatoire au moins tous les deux ans pour les appareils de 4 à 70 kW. Notre article sur l’entretien obligatoire des pompes à chaleur détaille ce que doit comprendre la visite.
Sources