COP d'une pompe à chaleur : que devient-il quand il gèle ?

Une pompe à chaleur ne fabrique pas de chaleur, elle la déplace, et il lui est plus difficile d’en prendre à un air froid qu’à un air doux. Le coefficient de performance (COP) traduit cet effort : c’est le nombre de kilowattheures de chaleur obtenus pour un kilowattheure d’électricité consommé. Ce guide montre, avec des chiffres de fiche technique et de terrain, comment il évolue de 7 °C à -7 °C. Le principe de la machine est détaillé dans notre article sur le fonctionnement d’une pompe à chaleur.

Ce que montre une fiche technique

Les fabricants publient le COP à des points d’essai normalisés. La norme EN 14511 fixe des conditions précises, notées par exemple A7/W35 pour 7 °C d’air extérieur et une eau de chauffage à 35 °C. Nous avons lu la fiche technique de la gamme WPL-A Plus de Stiebel Eltron, prise ici comme exemple sans préférence de marque. Pour le modèle WPL-A 07.2 Plus, le COP est de 5,50 à A7/W35, de 4,57 à A2/W35 et de 3,25 à A-7/W35.

Entre 7 °C et -7 °C, le COP perd environ 41 %, selon notre calcul sur ces valeurs. Les autres tailles de la gamme suivent la même pente : à -7 °C, le COP est de 3,47, 3,25 et 3,15 pour les modèles 05.2, 07.2 et 10.2. La fiche donne aussi un SCOP, le rendement sur une saison de chauffe, de 5,09 à 35 °C pour le WPL-A 07.2 Plus, un chiffre plus élevé que le COP à -7 °C, parce que les journées douces tirent la moyenne vers le haut. Ce sont des mesures de laboratoire, à eau tiède, qui ne disent pas ce qu’une installation donnera chez vous.

Ce que l’ADEME a mesuré chez des particuliers

Dans son étude de terrain sur 100 maisons, l’ADEME a trouvé un COP moyen de 2,9, soit 2,9 kWh de chaleur pour 1 kWh d’électricité, d’après son article Comment maximiser la performance de votre pompe à chaleur air/eau. Certaines installations bien réglées dépassent 4, alors que d’autres peinent à atteindre 1,8. Le dossier de presse de l’ADEME du 7 octobre 2025 retient que les résultats confirment l’efficacité des pompes à chaleur, mais révèlent l’impact majeur du climat, de la régulation et des réglages.

L’écart avec la fiche technique n’a rien de mystérieux. Les barres de la fiche sont des points de laboratoire avec une eau à 35 °C, tandis que la moyenne de l’ADEME couvre une saison entière, des maisons très différentes, des radiateurs de toutes tailles et des eaux plus chaudes. Les deux ne se comparent pas directement, ce que le schéma rappelle.

La température de l’eau pèse autant que celle de l’air

La température extérieure ne se règle pas, celle de l’eau oui. L’ADEME indique que baisser de 10 °C l’eau qui circule dans les radiateurs fait gagner 1 point de COP, et l’Office fédéral suisse de l’énergie donne un ordre de grandeur voisin, avec environ 10 % de COP en plus pour un départ plus bas de 5 °C. Une loi d’eau bien réglée, qui monte la température de l’eau seulement quand il fait froid, compense donc en partie la baisse due au gel. C’est le sujet de notre article sur la température à régler sur une pompe à chaleur air-eau.

Un tiers des pompes à chaleur de l’étude pourraient être plus performantes avec des réglages adaptés ou une installation plus rigoureuse, toujours selon l’ADEME. Pour ce que la machine consomme réellement sur une année, voyez notre article sur la consommation réelle d’une pompe à chaleur.

Ce qu’il faut demander avant d’acheter

Une fiche technique donne des points de départ, pas une promesse. Avant de signer, demandez à quelle température d’eau le COP annoncé est calculé, à quelles températures extérieures, et ce que devient le rendement avec l’eau dont vos radiateurs ont besoin. Un devis sérieux part de vos pièces et de votre bilan thermique, et il dit comment la loi d’eau sera réglée. C’est cette démarche, plus que le chiffre du catalogue, qui décide du rendement l’hiver.